Güney Amerika'nın Bolivya, Arjantin, Uruguay ve Şili gibi ülkelerinde yaşayan öpücük böceği, sağlık alanında ciddi endişelere neden oluyor. Bu böcek, chagas hastalığına neden olan paraziter bir mikroorganizmayı taşıyor. Kanla beslenen öpücük böceği, genellikle gece saatlerinde uyuyan insanların yüz ve dudak bölgelerine saldırıyor. Isırık sırasında dışkısını ısırılan bölgeye bırakarak, chagas hastalığının bulaşmasına yol açıyor.
Chagas hastalığının ilk belirtileri, ısırılan bölgede şişlik, iltihaplanma ve bazen elektrik çarpması hissi şeklinde ortaya çıkabiliyor. Bu belirtiler, çoğu zaman grip veya nezleyle karıştırılabiliyor. Hastalık ilerledikçe, ciddi sağlık sorunlarına neden olabiliyor. Her yıl ortalama 10 bin kişinin ölümüne yol açan öpücük böceği, Türkiye'de henüz görülmemiş olmasına rağmen, sağlık yetkilileri Güney Amerika'da bu böceğe karşı dikkatli olunması gerektiği konusunda uyarıda bulunuyor.