Geceleri ya da gündüzleri gökyüzüne bakarken, Ay’ın etrafında beliren beyaz ışık halkası çoğu kişinin dikkatini çeker. Ancak bu halkayı görmek, gökyüzünde nadiren karşılaşılan bir olaydır ve bir doğa olayı olarak bilimsel açıklamaları da bulunmaktadır.
Ay’ın çevresini saran bu halka, “Ay Halesi” olarak bilinir ve özellikle kış aylarında, ince bulutların ve buz kristallerinin etkisiyle daha belirgin hale gelir. Sirrus ve sirrostratus adı verilen ince, tül benzeri bulutlar atmosferdeki su buharının donarak buz kristallerine dönüşmesiyle Ay ışığını kırar ve yansıtır.
Ay ışığının bu kristallerden geçerken kırılması, ışığın farklı yönlere dağılmasına neden olur ve bu da Ay’ı çevreleyen dairesel bir halka oluşturur. 22 derecelik açıyla ışık, kristallerin şekline ve büyüklüğüne göre yön değiştirir. Sonuçta, her gözlemcinin gördüğü halka, kişisel bir deneyim haline gelir; çünkü bu, kişinin boyuna, yüksekliğine ve çevresel faktörlere bağlı olarak farklılık gösterebilir.
Ay haleleri, genellikle beyaz renkte görünür çünkü ışık, tüm görünür renklerin birleşimi olarak beyazı oluşturur. Ancak çoğu zaman o kadar zayıf ve soluk olur ki, gözün renk algılayan hücreleri tarafından fark edilemez.
