Japonya'daki araştırmacılar, uzay keşiflerinde ahşap malzeme kullanımının erken bir testini yapmak amacıyla dünyanın ilk ahşap uydu projesini hayata geçirdi. LignoSat adı verilen uydu, Kyoto Üniversitesi ve konut üreticisi Sumitomo Forestry iş birliğiyle geliştirildi. Bu uydu, SpaceX’in gerçekleştireceği bir görevle Uluslararası Uzay İstasyonu'na gönderilecek ve daha sonra yaklaşık 400 kilometre yükseklikteki yörüngeye salınacak.
LignoSat’ın Amaçları ve Özellikleri
LignoSat, Latincede "ahşap" anlamına gelen kelimeden ismini alıyor. Palmiyenin boyutunda olan bu uydu, insanlığın uzayda yaşamaya yönelik araştırmalarında yenilenebilir bir malzeme olarak ahşabın potansiyelini göstermekle görevli. Uzayda kalıcı olarak yaşam alanları inşa etme hedefi doğrultusunda, Kyoto Üniversitesi'nden astronot Takao Doi, “Ahşap ile kendi kendimize üretebileceğimiz bir malzeme ile uzayda kalıcı evler inşa etme şansımız var” diyor.
Ahşap Uydunun Avantajları
Takao Doi ve ekibi, Ay ve Mars'ta ahşap evler inşa etme planları çerçevesinde NASA sertifikalı ahşap bir uydu geliştirmeye karar verdiler. Kyoto Üniversitesi orman bilimleri profesörü Koji Murata, “1900'lerin başındaki uçaklar ahşaptan yapılıyordu. Ahşap bir uydu yapmak da mümkündür” diyerek bu malzemenin uzaydaki dayanıklılığına dikkat çekti. Uzayda su ve oksijenin yokluğu, ahşabın bozulma ve yanma riskini en aza indiriyor.
Çevre Dostu Çözüm
Araştırmacılara göre, ahşap uyduların bir diğer avantajı da ömrünü tamamladıktan sonra çevresel etkilerini minimize etmesidir. Geleneksel metal uydular, atmosfere yeniden girdiğinde alüminyum oksit parçacıkları yaratırken, ahşap uyduların yanması daha az kirliliğe yol açıyor. Doi, “Gelecekte metal uyduların yasaklanabileceğini düşünüyoruz. İlk ahşap uydumuzun çalıştığını kanıtlayabilirsek, bunu Elon Musk'ın SpaceX'ine sunmak istiyoruz” şeklinde açıklamada bulundu.
Endüstriyel Uygulamalar
Araştırmalar sonucunda, Japonya'ya özgü bir tür magnolia ağacı olan honoki, uzay aracı için en uygun malzeme olarak belirlendi. LignoSat, geleneksel Japon zanaatkarlığı ile, vida veya yapıştırıcı kullanılmadan üretilmiş. LignoSat uzaya salındığında, altı ay boyunca yörüngede kalacak ve içindeki elektronik bileşenler, ahşabın uzayın aşırı koşullarına karşı ne kadar dayanıklı olduğunu ölçmek için görev yapacak.
Sonuç ve Gelecek Hedefleri
LignoSat, uzayda sıcaklıkların -100 ile 100 derece Celsius arasında değiştiği koşullarda, ahşabın yarı iletkenler üzerindeki uzay radyasyonunun etkisini azaltma yeteneğini de ölçecek. Sumitomo Forestry Tsukuba Araştırma Enstitüsü’nden Kenji Kariya, “Ahşap, eski bir malzeme gibi görünse de, aslında medeniyetin Ay ve Mars'a doğru ilerlemesiyle keskin bir teknoloji olarak karşımıza çıkıyor. Uzaya açılım, ahşap sanayisini canlandırabilir” diyor.
Bu projenin başarılı olması, hem uzay keşifleri açısından hem de çevresel sürdürülebilirlik açısından önemli bir adım olarak değerlendiriliyor.
