Airbus A350 model uçağıyla gerçekleştirilen AF218 sefer sayılı uçuş, Paris Charles de Gaulle Havalimanı'ndan dört saat geç kalktıktan sonra Irak hava sahasına ulaştığında, bu hava sahası aniden kapatıldı. Bu nedenle uçak geri dönmek zorunda kaldı ve ters rüzgarlarla mücadele ederek kalkış saatinden 12 saat sonra tekrar Paris’e iniş yaptı.
Bu durum, "hiçbir yere uçuş" olarak nitelendirilirken, uçaktaki yolcular sekiz saat boyunca havada mahsur kaldı. Uçak iniş yapmadan Paris’e geri döndü. Diğer havayolu şirketleri de benzer şekilde rotalarını değiştirdi. Emirates ve Qatar Airways gibi firmalar, uçaklarını Mısır üzerinden güneye yönlendirdi. Bazı uçuşlar Suudi Arabistan üzerinden geçerek yakıt ikmali yapmak zorunda kaldı ve varış noktalarına birkaç saat gecikmeli ulaştı. Bu gelişmeler, Avrupa ve Kuzey Amerika’dan Körfez ve Güney Asya’ya uçan çok sayıda yolcunun planlarını aksattı. Ancak, uçakların rotalarını değiştirme sebebi, havayolu şirketlerinin kontrolü dışında olduğu için yolcuların nakit tazminat alma hakları bulunmuyor. Havayolları ise yolcuların mağduriyetini en aza indirmek için otel ve yemek gibi hizmetler sağlamaya çalıştı.