Amerikan Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA), Boeing'in Starliner uzay aracını taşıyan astronotlarının haziran ayından bu yana Uluslararası Uzay İstasyonu'nda (ISS) beklediğini açıkladı. Starliner, eylül başında mürettebatsız bir şekilde Dünya'ya döndü, ancak bu süreçte ISS'de kalan iki astronotun durumu endişe verici.
STARLİNER’IN FIRLATILMASI VE ARIZALAR
Starliner uzay aracının mürettebatlı fırlatışı, iki kez ertelendi. İlk erteleme, mekikte tespit edilen valf arızası nedeniyle meydana geldi. İkinci erteleme ise, haziran başında bilgisayar sisteminde yaşanan teknik sorunlardan kaynaklandı. Nihayet, 5 Haziran’da Florida’nın Cape Canaveral'dan başarılı bir şekilde fırlatıldı. Ancak, ISS’ye ulaştıktan sonra 5 helyum sızıntısı tespit edildi. NASA, bu sızıntıların kaynağının bulunduğunu ve uzay aracının stabil olduğunu açıkladı.
DÖNÜŞ TARİHLERİNİN ERTELENMESİ
Starliner’ın Dünya'ya dönüşü, yaşanan teknik arızalar nedeniyle birçok kez ertelendi. İlk olarak 18 Haziran’da dönmesi planlanan mekik, sonraki tarihlerde 22 Haziran, 26 Haziran ve 2 Temmuz olarak yeniden programlandı. NASA ve Boeing yetkilileri, uzay aracındaki sorunların giderilmesi için testler yürüttüklerini belirtti.
MÜRETTEBATSIZ DÖNÜŞ
Eylül başında, Starliner otomatik pilot modunda mürettebatsız olarak Dünya’ya döndü. Yaklaşık 6 saat süren yolculuğun ardından uzay aracı, New Mexico çölündeki White Sands Uzay Limanı'na iniş yaptı.
NASA, 28 Eylül'de SpaceX'in Crew-9 misyonu kapsamında fırlatılan Dragon kapsülünün, ISS’de mahsur kalan iki astronotu geri getireceğini açıkladı. Crew-9 misyonunun tamamlanmasının ardından, bu astronotlar Şubat 2025'te Dünya'ya dönecek. Böylece, Wilmore ve Williams’ın bir hafta sürmesi planlanan uzay görevleri, toplamda yaklaşık 8 ay sürecek.