Aslanlar, yarım şans verildiğinde, insanları korumasızca avlayabilen güçlü yırtıcılardır. Ancak, Afrika'daki büyük kedilerin çoğu insan arayışında değillerdir. İstisnalar arasında yer alan en kötü şöhretli aslanlar, 1898 yılında Kenya'nın Tsavo bölgesinde meydana gelen olaylarla tanınır. İki erkek aslan, demiryolu köprüsü inşa eden işçileri aylarca terörize etti. Bu olay, aslanların insan avlama davranışlarıyla ilgili sırları çözme çabalarının temelini oluşturuyor.
TSAVO ASLANLARI VE İNSAN AVLAMA
Bu olayın temelinde, İngiliz subayı ve mühendis Yarbay John Henry Patterson’ın yaşadığı deneyimler yer alıyor. Patterson, köprü inşaatında çalışan işçilerin, iki aslan tarafından kaçırıldığını duyduğunda önce şüpheyle yaklaşsa da, aynı kaderi paylaşan arkadaşının kaybı, onu ikna etti. Aslanların sürekli olarak insanları hedef alması, bölgedeki hayvan popülasyonunun azalmasına ve özellikle sığır vebasının etkilerine bağlanıyor.
YENİ ARAŞTIRMALAR
ABD ve Kenya'dan araştırmacılar, aslanların dişlerinde bulunan hayvan kıllarını inceleyerek bu efsanevi yırtıcıların av tercihlerini belirlemeye çalıştı. Mikroskobik ve genomik analizler sonucunda, aslanların ne tür hayvanları avladığına dair önemli veriler elde edildi. Araştırmalar, aslanların yediği hayvanlar arasında zürafa, insan, antilop ve zebra bulunduğunu ortaya koydu. Ayrıca, araştırmalarda aslanların DNA'sının kardeş oldukları ve en az iki zürafa avladıkları da tespit edildi.
ÇEVRESEL FAKTÖRLERİN ETKİSİ
Araştırmalar, Tsavo bölgesinde yaşanan hayvanların yok olmasının, aslanların av seçimlerini nasıl etkilediğini gösteriyor. Patterson’ın günlüğünde, sığırların ve bufalonun kaybolması, aslanların insanlara yönelmesine neden olmuş olabilir. 1890'larda bölgedeki toynaklıların viral hastalıklardan etkilenmesi, aslanların yeni av bulma zorunluluğunu artırmış gibi görünüyor.
Bu tür araştırmalar, vahşi yırtıcıların alışılmadık davranışlarının ardındaki nedenleri anlamamızda önemli bir rol oynuyor. Tsavo aslanlarının efsanevi hikayeleri, yalnızca geçmişe dair bir merak uyandırmakla kalmayıp, günümüzdeki yırtıcı davranışlarını da aydınlatıyor.
