NASA, 6 Haziran’da Boeing’in Starliner mekiği ile Uluslararası Uzay İstasyonu'na (ISS) gönderilen astronotlar Sunita Williams ve Butch Wilmore’ın, gelecek yıl Şubat ayında Dünya'ya döneceğini duyurdu. NASA Başkanı Bill Nelson, düzenlediği basın toplantısında, astronotların SpaceX’in Dragon uzay aracı ile geri döneceklerini belirtti.
STARLİNER'IN SORUNLARI VE GÜVENLİK ÖNLEMLERİ
Nelson, Starliner mekiğinin geri dönüşü sırasında yaşanan “çok fazla belirsizlik” nedeniyle, bu mekiğin mürettebatsız olarak geri döneceğini açıkladı. Starliner’ın küçük sızıntılar ve bazı itici arızaları nedeniyle sorunlar yaşadığı belirtildi. Nelson, uzay uçuşlarının en güvenli hallerinde bile risk taşıdığını vurgulayarak, “Butch ve Suni'yi ISS'de tutma ve Boeing Starliner'ı mürettebatsız olarak geri getirme kararı, güvenliğe olan bağlılığımızın bir göstergesidir” dedi.
GÖREV SÜRESİ VE TEKNİK SORUNLAR
İlk Starliner test görevi, 5 Haziran’da fırlatıldıktan sonra yaklaşık 27 saatlik bir uçuşun ardından ISS’ye kenetlendi. Ancak, bu süreçte helyum sızıntısı ve itici arızaları yaşandı. Astronotlar, 28 iticiden 4’ünün arızalanmasına rağmen 3’ünü çalıştırmayı başardı. Planlanan bir haftalık uzay görev süresi, teknik sorunlar nedeniyle uzatıldı ve dönüş tarihi ertelendi.