Yeni Zelanda'nın Otago bölgesinde 4 Temmuz'da karaya vuran 5 metre uzunluğundaki nadir "kürek dişli gagalı balina", bilim dünyasında büyük ilgi uyandırdı. Doğal Kaynakları Koruma Dairesi (DOC) tarafından yapılan açıklamada, bu balinanın dünya çapında sadece 6 örneğinin belgelendiği ve büyük çoğunluğunun Yeni Zelanda sularında görüldüğü vurgulandı. Kürek dişli balinaların modern zamanların en az bilinen büyük memelilerinden biri olduğunu söyleyen DOC Coastal Otago Operasyon Müdürü Gabe Davies, bu keşfin bilimsel olarak büyük bir öneme sahip olduğunu ifade etti.
Kürek dişli balina türü, ilk olarak 1874'te keşfedilmiş olup, o zamandan beri çok az sayıda örneği görülmüştür. DOC, karaya vuran balinadan alınan örnekleri Auckland Üniversitesi'ne göndererek türünün doğrulanması için DNA analizleri yapılacağını belirtti. Bu sürecin birkaç hafta veya ay sürebileceği kaydedildi. Balinanın bulunması ve korunması için yapılan operasyon ise uzmanlar eşliğinde ve dikkatli bir şekilde gerçekleştirildi.