Noel Baba figürünün kökeni, 4. yüzyılda Myra (günümüzde Demre, Türkiye) piskoposu olan Aziz Nikolaos’a dayanmaktadır. Aziz Nikolaos, özellikle yardımları ve cömertliğiyle tanınmış, fakirler, çocuklar ve denizcilerle ilgilenmiştir. En bilinen hikayelerinden biri, fakir kızların evlenebilmesi için gizlice altın dolu çoraplar bırakmasıdır.
Aziz Nikolaos’un ölümünden sonra, mucizeler gerçekleştirdiğine inanılmış ve bir aziz olarak kabul edilmiştir. Onun cömertliği zamanla Avrupa'da farklı kültürlerde başka isimlerle anılmaya başlanmıştır. Hollanda'da "Sinterklaas" olarak tanınan bu figür, göçmenler aracılığıyla Amerika'ya ulaşmış ve burada Santa Claus olarak popülerleşmiştir.