Uzayda hayatta kalabilmek için oksijen, su ve yiyecek gibi temel ihtiyaçlar büyük bir öneme sahiptir. Ancak bu kaynaklar, Dünya’dakilerle kıyaslandığında sınırlıdır ve özellikle oksijenin yeterli olması astronotların sağlığı için hayati bir gereklilik taşır. Peki, astronotların uzay giysilerindeki oksijen tankları ne kadar süre dayanaraktan onlara görevlerini yapmalarına olanak tanır?
Uzayda astronotların oksijen ihtiyaçlarını karşılamak için giysilerindeki sırt çantalarına yerleştirilen oksijen tankları bulunur. Bu tanklar, astronotların uzayda, aracın dışında geçirecekleri süre boyunca oksijen sağlar. Genelde, bu tanklar 6,5 ila 8 saatlik bir süre boyunca yeterli oksijen temin eder. Ancak bu süre, astronotun metabolizmasına göre değişebilir ve daha fazla oksijen tüketen astronotlar için süre kısalabilir.
Astronotlar, bu süre zarfında uzay yürüyüşü veya araç dışı aktivitelerde bulunabilirler. Eğer bu süre sonunda hala dışarıda olmaya devam ederlerse, geri dönüp oksijen tanklarını yeniden doldurmak zorundadırlar. Uzayda geçirebilecekleri süre, yalnızca oksijenle değil, aynı zamanda kıyafetlerinin sağladığı ısınma ve basınç gibi diğer hayati desteklerle de ilgilidir.
Dünyada uzay yürüyüşü konusunda elde edilen en uzun süre rekoru ise, 8 saat 56 dakika ile Susan Helms ve Jim Voss’a ait. Bu süre boyunca astronotlar, uzay istasyonundaki bakım işlemleri gerçekleştirmişti. Oksijenin tükendiği durumda astronotların hayatta kalmaları, çoğunlukla uzay aracına geri dönüp destek almalarına bağlıdır. Bu nedenle, oksijen tanklarının düzgün çalışması ve her an yeterli oksijenin sağlanması, uzaydaki hayatta kalabilme süreçlerinin önemli bir parçasıdır.
