Kuzey Kore'nin küresel istikrarı tehdit eden bir "nükleer güç" olduğunu belirten Hegseth, ülkenin nükleer başlık taşıyabilen füzeler geliştirmeye yönelik çabalarının yanı sıra artan siber kapasitesinin, Kore Yarımadası'nda, Hint-Pasifik bölgesinde ve küresel düzeyde güvenlik için ciddi bir tehdit oluşturduğunu ifade etti.
Hegseth, bölgedeki ABD müttefiklerinin "sağlıklı ortaklıklar" doğrultusunda "yük paylaşımını" artırması gerektiğini vurgularken, Japonya ile daha güçlü askeri işbirliğinin önemini de belirtti. Ancak, Hegseth'in Kuzey Kore'yi "nükleer güç" olarak tanımlaması, ABD'nin resmi olarak Kuzey Kore'yi nükleer bir devlet olarak kabul etmemesi nedeniyle tartışmalara yol açabilir. Pek çok ABD yetkilisi, Kuzey Kore'nin yasa dışı nükleer silah programını meşrulaştırmamak amacıyla bu tür bir tanımlamadan kaçınıyor. Hegseth, Senato Silahlı Hizmetler Komitesi'nin onayının ardından, Senato'dan salt çoğunlukla onay alması halinde Savunma Bakanlığı görevine atanacak.
