Su aygırlarının sütlerinin pembe olduğu, sıklıkla şehir efsanesi olarak anlatılan bir bilgi. Ancak gerçek, kulağa pek de tahmin edilebilecek gibi değil. Su aygırlarının sütleri aslında doğal olarak pembe değil. Bu pembe renk, hayvanların vücudundaki özel bir salgıdan kaynaklanıyor. Su aygırlarının mukus bezlerinden salgılanan yağlı madde, güneş kremi, antibiyotik ve antimikrobiyal bileşikler içeriyor. Bu salgı, hayvanın sağlığını korurken, cildini nemlendiriyor ve zararlı bakterilerden korunmasına yardımcı oluyor.
İlk başta renksiz olan bu salgı, güneş ışığına maruz kaldığında pembe, kırmızı ya da turuncuya dönüşüyor. Su aygırları uzun süre suda kaldıkları için, bu salgı hayvanları enfeksiyonlardan korurken, aynı zamanda sütlerine karışarak pembeleşmesine neden olabiliyor. Yani, su aygırlarının pembe sütü, aslında vücutlarının ürettiği bu özel salgının bir sonucu.
