Uydu görüntülerine göre, 5 Aralık'ta üç güdümlü füze fırkateyni ve en az iki destek gemisi, Tartus’tan ayrıldı. Bu gemiler, Rusya'nın en modern savaş gemileri arasında yer alıyordu ve uzun menzilli Kalibir füzeleri ile Tsirkon hipersonik füzeleri taşıyabiliyordu.
Tartus Deniz Üssü, Sovyetler Birliği döneminde 1970'lerde inşa edilip, uzun yıllar kullanılmadıktan sonra, 2012'de Kırım'ın işgalinin ardından yeniden stratejik bir üs haline gelmişti. Rusya, bu üs üzerinden hem Akdeniz'deki operasyonlarını hem de Afrika'daki askeri faaliyetlerini destekliyordu. Ancak, Beşar Esad rejimine karşı mücadele eden Heyet Tahrir Eş-Şam liderliğindeki rejim karşıtı grupların artan etkisiyle birlikte, Rusya'nın Suriye'deki askeri varlığını azaltma kararı aldığı görülüyor.
