NASA yetkilileri, uzay istasyonunda mahsur kalan Starliner ekibinin Dünya'ya dönüşü için alternatif bir plan üzerinde çalıştıklarını duyurdu. Starliner mekiğindeki sorunların daha karmaşık hale gelmesi, astronotların dönüşünü ertelemek zorunda bırakmıştı. Bu durumun çözülmemesi durumunda, NASA'nın SpaceX'in Şubat 2025'teki seferini kullanma seçeneğini değerlendirdiği açıklandı.
SpaceX'in Şubat 2025 seferinde 4 astronot taşıması planlanırken, bu seferde iki koltuğun boş bırakılarak, Starliner ekibinden Butch Wilmore ve Suni Williams'ın bu mekikle Dünya'ya getirilmesi seçeneği masada. NASA'nın uzay operasyonları misyonu yöneticilerinden Ken Bowersox, bu planın makul bir seçenek olarak değerlendirildiğini belirtti ve "Her iki yolu da seçebiliriz. Makul insanlar her iki seçeneği de değerlendirebilir." dedi. Kesin kararın yakın zamanda alınacağı ifade edildi.
NASA'nın ticari program yöneticisi Steve Stich, mevcut planların dışında, Wilmore ve Williams'ın Dünya'ya dönüşü için ek bir SpaceX mekiği gönderme seçeneği üzerinde durmadıklarını söyledi. Boeing ise, yaşanan ertelemelere rağmen Starliner'ın sorunlarının çözüleceğine dair tam bir inanç belirtti. Starliner mekiği, haziran ayında iki NASA astronotunu taşıyan ilk seferini yapmıştı. Ancak, mekiğin helyum sızıntısı gibi teknik sorunlar nedeniyle dönüş tarihi dört kez ertelenmişti.
Uzay istasyonunda bir hafta geçirmeleri planlanan astronotların dönüş tarihi ve yönteminin belirlenmesi için çalışmalar devam ediyor. NASA ve Boeing, çözüm arayışlarını sürdürürken, SpaceX'in alternatif planı da olası bir çözüm olarak değerlendiriliyor.
