Brüksel'deki NATO karargahında düzenlenen resmi bir törenle, Mark Rutte, Jens Stoltenberg'den NATO Genel Sekreterliği görevini devraldı. Tören, NATO müttefikleri ve üst düzey yetkililerin katılımıyla gerçekleştirildi.
Törende konuşan Rutte, kendisine bu görevi emanet eden müttefiklere teşekkür ederek, Stoltenberg'in liderliğinin NATO'yu daha büyük, güçlü ve birleşik hale getirdiğini vurguladı. Rutte, "Örnek bir Genel Sekreter oldunuz. Bu büyük ölçüde sizin liderliğiniz sayesinde gerçekleşti," dedi.
Yeni Genel Sekreter, NATO’nun geleceğe hazırlanması konusunda kararlı olduğunu belirtti. Önceliklerini sıralarken, kolektif savunmanın tüm tehditlere karşı etkili ve güvenilir kalmasını sağlamak, daha fazla savunma harcaması ve yatırımı yapmak, Ukrayna’ya desteği artırmak ve onu NATO’ya daha da yakınlaştırmak için çaba sarf etmek olduğunu ifade etti. Rutte, "Güçlü ve bağımsız bir Ukrayna olmadan Avrupa'da kalıcı bir güvenlik olamaz," diye ekledi.
Rutte, Avrupa Birliği’nin NATO’nun "benzersiz ve temel ortağı" olduğunu belirterek, işbirliğinin artırılması gerektiğini vurguladı. Ayrıca, Asya-Pasifik gibi bölgelerde değerleri paylaşan ortaklarla ilişkilerin güçlendirilmesi çağrısında bulundu.
Jens Stoltenberg ise konuşmasında Rutte’nin Hollanda'da 4 koalisyon hükümetine liderlik ettiğini hatırlatarak, "Uzlaşma sağlamayı bildiğinizi gösterdiniz. Bu NATO'da çok değerli bir özellik," dedi. Stoltenberg, Rutte'ye yeni görevinde başarılar diledikten sonra, NATO personeliyle vedalaşarak görevini devretti.