Manda popülasyonunda Türkiye'de ilk sırada yer alan Samsun'da, Kızılırmak Deltası'nda mandalar havadan görüntülendi. Serengeti’yi andıran bu görüntüler, mandaların doğal ortamlarını ve popülasyonlarını gözler önüne serdi.
Doç. Dr. Ali Gücükoğlu, manda eti ve sütü bakımından birçok sektörün büyük rağbet gösterdiği mandaların sayısının diğer küçükbaş ve büyükbaş hayvanlara göre oldukça geride kaldığını belirtti. Mozzarellanın ana vatanı İtalya'da 400 bin manda olduğunu, Hindistan’ın ise en fazla manda sayısına sahip ülke olduğunu kaydeden Gücükoğlu, Türkiye’deki manda sayısının 170 bin olduğunu ve bu sayının yetersiz olduğunu ifade etti.
Gücükoğlu, "Türkiye'deki manda sayısı, eğer bu hızla giderse 2030 yılında 130 binlere düşecektir. Samsun'da da benzer bir düşüş bekliyoruz. Ülke hayvancılığının gelişmesi adına desteklerin artırılması ve önlemlerin alınması gerekiyor. Mandanın yetiştirilmesi, elde edilen süt ve süt ürünlerinin katma değerinin artırılması için daha fazla çalışmalara yer verilmesi gerektiğini düşünüyorum" dedi.
Gücükoğlu, manda etinin ve sütünün diğer et ve süt ürünlerine göre üstün özellikler taşıdığını belirtti. Manda sütü, yağ oranı ve kuru madde bakımından oldukça üstün olup, lezzeti oluşturan yağ asitleri ve bileşenler açısından da üst seviyededir. Manda eti, sığır etine nazaran yüzde 50 daha az kolesterol ve yüzde 20 daha fazla protein içermektedir. Özellikle sporcular ve yaşlılar için beslenmede manda etinin kullanılmasını öneren Gücükoğlu, OMÜ Veterinerlik Fakültesi adına Samsun’a katma değer katan "Toska Pastırması" isimli mandadan elde edilen pastırmanın isim hakkını aldıklarını belirtti.