Kış aylarının simgelerinden biri olan salep, Anadolu ve çevresinde yetişen özel bir orkide türüdür. Özellikle Türkiye, İran ve Yunanistan gibi ülkelerde nemli ve serin iklimleri tercih eden bu bitki, hem lezzeti hem de sağlık faydaları ile dikkat çekiyor. Tarih boyunca Osmanlı saray mutfağında da önemli bir yere sahip olan salep, günümüzde de çeşitli içecekler ve tatlılarda kullanılıyor.
Ancak salep, aşırı kontrolsüz toplanma nedeniyle tehlike altındaki bir tür haline geldi. CITES (Nesli Tehlike Altındaki Türlerin Ticaretine İlişkin Sözleşme) kapsamında koruma altına alınan salep bitkisi, doğadan toplanma yasağı ile karşı karşıya. Bu yasak, bitkinin doğal habitatlarını korumak ve türün tükenmesini önlemek amacıyla uygulanıyor. 2023 itibariyle, salep bitkisini koparmanın cezası yaklaşık 244.315 TL'ye kadar çıkabiliyor.
Uzmanlar, salep bitkisinin yumrularının oluşması ve hasadının yıllar aldığını belirtiyor. Dolayısıyla, salep bitkisinin sürdürülebilir bir şekilde üretimi önem taşıyor. Ülkemizde bu tür yasaklar, salep gibi doğal kaynakların korunmasını sağlarken, aynı zamanda ekonomik ve turizm açısından da önemli bir değer taşıyor. Salep, Türkiye’nin kış aylarının vazgeçilmezi olarak kalmaya devam ediyor, ancak bu değerli bitkinin varlığını sürdürebilmesi için koruma önlemlerine uyulması gerekiyor.