Diyarbakır'da GAP UTAEM (Güneydoğu Anadolu Projesi Tarımsal Araştırma ve Uygulama Enstitüsü) tarafından gerçekleştirilen uzun soluklu çalışmalar sonucunda "Diyar 2017" adı verilen kapari çeşidi, Tarım ve Orman Bakanlığı’nın Milli Çeşit Listesi'ne kaydedildi. 15 yıl süren araştırmalar, Türkiye genelinde toplanan yaklaşık 2 bin farklı kapari genotipinin incelenmesiyle gerçekleştirildi.
TAGEM'e (Tarımsal Araştırmalar ve Politikalar Genel Müdürlüğü) bağlı GAP UTAEM, kurulduğu günden bu yana tarımsal çeşitliliği artırmak ve bölgedeki çiftçilere yüksek verim sağlamak amacıyla çalışmalar yürütüyor. Daha önce buğday, mercimek, nohut ve tıbbi bitkiler gibi birçok ürün çeşidi ıslah eden enstitü, kapari bitkisini de geliştirmek için özel bir proje hazırladı.
Merkez Müdürü Mehdi Sümerli, "Kapari bitkisi ile ilgili çok az çalışma vardı, bu nedenle ıslah süreci oldukça zorlayıcıydı," dedi. "Ancak şimdi Türkiye'de tescilli tek kapari çeşidine sahip olmak bizim için büyük bir başarı."
Kapari, gıda sektöründe genellikle turşu olarak tüketilmesinin yanı sıra, salatalar ve pizzalarda da kullanılabiliyor. Vitamin ve protein açısından zengin olan bu bitki, gıda, tıp, kozmetik, yem ve boya sanayilerinde de değerlendiriliyor. Sümerli, kaparinin kuraklığa dayanıklı yapısının da bu bitkinin tarımında önemli bir avantaj sağladığını vurguladı.
Kapari tarımının geleceği konusunda olumlu görüşler belirten Dr. Fethullah Tekin, "Kapari bitkisi, içindeki potansiyelin farkına varılmasıyla daha fazla tüketim görecektir. Bu nedenle çiftçiler, bu bitkinin tarımına yönelmelidir," dedi.
GAP UTAEM, yakın zamanda yurt dışındaki projelerle de ilgileniyor. Birleşmiş Milletler Gıda ve Tarım Örgütü (FAO) ile işbirliği içinde yürütülen çalışmalar kapsamında, kaparinin Afrika'daki kırsal bölgelerde ailelerin geçim kaynağı olabileceği değerlendiriliyor. Fide talepleri üzerine görüşmelerin sürdüğünü belirten Sümerli, bu konuda yardımcı olmaya hazır olduklarını ifade etti.