2001 yılında Van’ın Gevaş ilçesinde doğan Umut Ünlü, doğuştan gelen fiziksel engelleri nedeniyle zorlu bir yaşam mücadelesi verdi. 2 kol ve 2 bacağı eksik, ses telleri yapışık olarak dünyaya gelen Ünlü’nün ailesi, sağlık sorunları nedeniyle 2 yaşındayken İstanbul’a göç etti. İstanbul Esenyurt’ta ilkokul ve liseyi tamamladıktan sonra Kültür Üniversitesi İşletme Bölümü’nü ve Rumeli Üniversitesi Beden Eğitimi Bölümü’nü bitirdi. 2020 yılında yüzmeye başlayan Ünlü, bu spor dalında büyük bir başarı elde etti.
2018'deki İntihar Girişimi
Yüzmeye başlamadan önce, 2018 yılında Umut Ünlü, hayatına son verme girişiminde bulundu. Hayatından ve kendisinden umudunu kestiği dönemde yaşadığı zorlukları sıkça dile getiren Ünlü, bu dönemde insanların kendisinden uzaklaştığını ve hayattan hiçbir şey elde edemeyeceğini düşündüğünü ifade etti.
Altın Madalya ile Dönüş
Paris Paralimpik Oyunları öncesinde İstanbul Havalimanı’nda basın mensuplarına açıklama yapan Ünlü, İstanbul Havalimanı İşletmecisi İGA'nın kendisine 3 yıldır sponsor olduğunu ve desteklediğini belirtti. “İGA, milli sporcu olmadan önce beni sosyal medya üzerinden buldu ve destek oldu. Onların desteği sayesinde çok iyi yerlere geldim. Şimdi Paris olimpiyatlarına gidiyorum ve altın madalya alarak ülkeme döneceğim” diyerek altın madalya hedefini açıklamıştı. Ünlü, bu sözlerini gerçekleştirerek Paralimpik Oyunları’nda altın madalya kazandı ve ülkesini gururlandırdı.