Ahmet Buğra TOKMAKOĞLU- EGE TELGRAF/ Mengen, Bolu il sınırlarında yer alan ve “Aşçılar Diyarı” olarak bilinen bir kasaba olarak, hem zengin kültürel mirası hem de eşsiz doğal güzellikleri ile dikkat çekmektedir. Bolu şehir merkezine 56 kilometre uzaklıkta bulunan Mengen, tarihi boyunca birçok medeniyete ev sahipliği yapmış ve günümüzde de aşçılık geleneğini yaşatarak adını duyurmuştur.
Mengen Aşçılık ve Turizm Festivali: Uluslararası Bir Etkinlik
Mengen’in en bilinen özelliği, mutfağına kazandırdığı ünlü aşçılardır. Her yıl düzenlenen Mengen Aşçılık ve Turizm Festivali, 1981 yılından itibaren gelenekselleşmiş ve her yıl uluslararası katılımla gerçekleşmektedir. Festival, hem gastronomi hem de turizm açısından ilçenin tanıtımına büyük katkı sağlamaktadır. Ziyaretçiler, festival süresince dünyanın dört bir yanından gelen şeflerin lezzetli yemeklerini tadarken, aynı zamanda Mengen’in tarihi ve kültürel dokusunu keşfetme imkanı bulmaktadır.
Tarihi Geçmişiyle Mengen
Mengen’in tarihsel geçmişi, Hititler, Frigyalılar, Persler, İskender, Roma ve Bizans gibi büyük uygarlıklara kadar uzanır. 1071 Malazgirt Zaferi ile başlayan Türkleşme süreci, ilçenin tarihsel önemini pekiştirmiştir. Cumhuriyet’in ilk yıllarında Gerede ilçesine bağlı bir bucak olarak varlığını sürdüren Mengen, 11 Haziran 1947 tarihinde kabul edilen 5071 sayılı kanunla ilçe statüsü kazanmıştır.
Yüksek Yaylalar ve Doğa Turizmi
Mengen, doğal güzellikleriyle de dikkat çekmektedir. Ormanlarla çevrili yüksek yaylaları, doğa tutkunları için cazibe merkezi olmuştur. Soğucak, Akçakoca, Bürnük ve Göl Yaylası gibi ünlü yaylalar, yıl boyunca ziyaretçilerini ağırlamaktadır. Özellikle Şirinyazı Göleti, doğa severler için popüler bir uğrak yeri haline gelmiştir. Çevresindeki ormanlarla kaplı bu göletin yakınında, konaklama tesisleri ve piknik alanları bulunur. Ayrıca Geyik Gölü ve Gökçesu Şelaleleri de ziyaret edilebilecek diğer doğal alanlar arasında yer alır.
Mengen'in Ekonomisi ve Yöresel Ürünler
Mengen, geleneksel tarım ve hayvancılıkla ekonomisini şekillendiriyor. İlçenin ekonomik yapısında tarım, hayvancılık, nakliyatçılık ve küçük sanat kolları önemli bir yer tutmaktadır. Mengen’e özgü üretilen ve taze ya da bekletilmiş olarak tüketilen peynir, ilçenin en bilinen yöresel lezzetlerinden biridir. Tavası ya da ızgarası yapıldığında kaşarı andıran bu peynir, kahvaltılarda sıklıkla tercih edilir. Peynirin daha geniş kitlelere tanıtılması ve fabrikasyon üretime geçilmesi, ilçenin ekonomik kalkınmasına büyük katkı sağlayacaktır.
Mengen'de Kültür ve Eğitim: Aşçılığın Kalbi
Mengen, gastronomi alanındaki başarısını eğitimle de taçlandırmıştır. İlçede bulunan aşçılık okulu, Türkiye Cumhuriyeti'nin ilk yıllarında kurulmuş ve birçok ünlü aşçıyı yetiştirmiştir. Mengen, bugün hala Türkiye genelinde ünlü şeflerin yetiştiği önemli bir aşçılık merkezi olarak kabul edilmektedir. Aynı zamanda, Türkiye'de hala devam eden köçek (erkek gösteri sanatçıları) geleneği de Mengen’de yaşamaktadır. Özellikle düğünlerde ve festivallerde sahne alan köçekler, bu geleneksel sanat dalını yaşatmaktadır.
Mengen: Aşçılığın ve Doğanın Buluşma Noktası
Mengen, sadece aşçılığı ile değil, aynı zamanda tarihi, kültürü ve doğasıyla da önemli bir merkezdir. Her yıl düzenlenen festivaller, zengin mutfak kültürü, doğal zenginlikler ve tarihi miras ile Mengen, hem yerli hem de yabancı turistlerin ilgisini çekerken, ilçenin ekonomisinin gelişmesine de katkı sağlamaktadır. Hem gastronomi meraklıları hem de doğa tutkunları için keşfedilmeyi bekleyen bu güzel kasaba, her yıl daha fazla ziyaretçi ağırlamaktadır.