Ahu Tuğba, İstanbul Yeşilköy'de varlıklı bir ailenin tek çocuğu olarak dünyaya geldi. İlk eğitimini İstanbul Amerikan Kız Lisesi ve Robert Lisesi'nin kızlar bölümünde tamamladı. Sinema kariyerine, yönetmen Metin Erksan'ın Beyoğlu'nda kendisini keşfetmesi ve film çekme teklifiyle adım attı. Ortaokul yıllarında sinema dünyasına girdi ve Kanada'daki Concordia Üniversitesi'nin İngiliz Dili bölümündeki öğrenimini yarıda bıraktı.
1970'lerin sonlarından itibaren Türk sinemasında adını duyurmaya başlayan Tuğba, 1980'lerin başında büyük bir üne kavuştu. Erkekçe dergisine poz verdi ve gazino sanatçısı olarak çeşitli gösterilerde bulundu. 1987 yılında müzik albümü çıkardı.
Ahu Tuğba, hayatı boyunca toplam 10 kez evlenmiştir. İkinci evliliğini 1981 yılında Mustafa Ulusoy ile yaptı. 1991 yılında Arnavut asıllı Amerikalı doktor Timmy Alejtanij ile evlendi ve bu evlilikten 11 Kasım 1993 doğumlu kızı Anjelik Alejtanij oldu. İstanbul'un Osmanbey semtinde Guantenamera adlı gece kulübünün sahibidir. Son olarak, Amerika Birleşik Devletleri'nin Miami şehrinde kızıyla birlikte yaşamaktadır.