Mersin Büyükşehir Belediyesi tarafından bu yıl 16.’sı gerçekleştirilen 'Uluslararası Tarsus Yarı Maratonu', 21 kilometre parkurunda koşuldu. Kenya'dan James Kipkogei Kipkoech, 1 saat 3 dakika 10 saniyelik derecesiyle birinci oldu. İkinci sırayı yine Kenyalı Laban Kipkemboi (1 saat 3 dakika 19 saniye) alırken, Hüseyin Can 1 saat 5 dakika 26 saniyelik derecesiyle üçüncü oldu. Maraton, Tarsus Cumhuriyet Meydanı’nda başladı ve aynı noktada sona erdi.
Toplam 350 sporcunun katıldığı yarı maratonda, 296'sı Türk sporcu olmak üzere 11 ülkeden 54 yabancı sporcu mücadele etti. Kenya, Rusya, KKTC, Ukrayna gibi ülkelerden katılan atletler, Tarsus’un tarihi güzellikleri eşliğinde koşma fırsatı buldu. Yarış sonunda madalyalar dağıtıldı ve dereceye giren sporcular toplam 1 milyon 9 bin TL ödül aldı.
Büyükşehir Belediye Başkanı Vahap Seçer, etkinliğin ardından yaptığı konuşmada, katılımın her yıl arttığını vurguladı. "Bu yıl 21 kilometre maratonumuza 54’ü yabancı olmak üzere 350 sporcu katıldı," diyen Seçer, Tarsus'un tarihi ve kültürel değerlerinin tanıtımına katkı sağladıklarını belirtti.
Sporun insanları bir araya getirdiğine dikkat çeken Seçer, "Bu tür organizasyonlar Türkiye’nin uluslararası algısına olumlu katkı yapar," ifadelerini kullandı. Ayrıca, 15 Aralık'ta Uluslararası Mersin Maratonu'nun yapılacağını hatırlattı.
Yarışa katılan sporcular, Tarsus’taki deneyimlerinden memnun kaldıklarını belirtti. 21K birincisi James Kipkogei Kipkoech, "Burada yarışmak çok güzeldi," derken, kadınlar birincisi Daisy Jeptoo Kimeli de, "Tarsus'u çok beğendim," dedi. 21K kadınlar ikincisi Elida Jelimo Korir, parkurun zorluklarına rağmen yarıştan keyif aldığını ifade etti.